Strach przed śmiercią – między wiarą a ateizmem

Niezależnie od tego, czy jesteś ateistą czy wierzącym, jest kilka ważnych aspektów, które należy rozważyć. Zwłaszcza strach przed śmiercią, który jest najbardziej fundamentalną kwestią ze wszystkich. Czy można być wierzącym i jednocześnie nie bać się śmierci?

Religijność zewnętrzna vs wewnętrzna

Niezależnie od tego, czy jesteś młody czy stary, strach przed śmiercią jest doświadczeniem uniwersalnym. Wiele czynników przyczynia się do jego pogłębiania. Dobrą wiadomością jest to, że religia może być wykorzystywana do pomocy ludziom w radzeniu sobie z ich lękami przed śmiercią. W tym artykule omówiono różne teorie i badania zajmujące się tym zagadnieniem. Wyróżnia się dwa główne rodzaje religii, intrinsic i extrinsic, a także inne mechanizmy radzenia sobie.

Religia ekstrawertyczna jest zwykle motywowana względami pragmatycznymi, takimi jak korzyści społeczne, podczas gdy religia intrinsic jest zwykle motywowana prawdziwą wiarą w siłę wyższą. Religijność wewnętrzna jest często uważana za bardziej dojrzały typ religijności. Osoby o tym typie religijności częściej postrzegają swoje życie z bardziej znaczącą perspektywą i rzadziej cierpią na objawy depresji. Religia ekstrawertyczna zazwyczaj nie jest tak silnie powiązana z dobrostanem jak religijność wewnętrzna, ale nadal jest związana z wieloma konstruktami psychologicznymi.

Chociaż w wielu badaniach podjęto kwestię wpływu religii na lęk przed śmiercią, większość nie znalazła spójnego związku między religijnością a dobrostanem. Jednak garstka badań znalazła statystycznie istotną korelację między religijnością a dobrostanem. Jest to prawdopodobnie spowodowane faktem, że im starszy jesteś, tym bardziej prawdopodobne jest, że jesteś religijny, jak również tym bardziej prawdopodobne jest, że masz poczucie osiągnięcia i spełnienia. W rzeczywistości, jedno z badań wykazało, że przeciętna osoba z wysokim poziomem wewnętrznej motywacji religijnej była mniej niespokojna o własną śmierć niż przeciętna osoba bez tego typu motywacji.

Może być kwestią przypadku, że wyniki te zostały zgłoszone zarówno w populacji mężczyzn, jak i kobiet. Nie jest jednak jasne, czy różnica w lęku przed śmiercią wynika z faktu, że kobiety są bardziej religijne, czy też mężczyźni są bardziej apatyczni. Niezależnie od tego, badacze doszli do wniosku, że w pierwszej kolejności istnieje potrzeba motywacji wewnętrznej.

Pierwszym badaniem, w którym przyjrzano się wpływowi religijności na lęk przed śmiercią, była metaanaliza, w której przeanalizowano szereg badań przeprowadzonych w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Australii. Badacze przeanalizowali wyniki przy użyciu różnych technik statystycznych. Najciekawszym odkryciem było to, że chociaż nie było wyraźnego związku między religijnością a lękiem przed śmiercią, było kilka interesujących zmiennych z nim związanych. Zmienne te obejmowały wiek, zewnętrzną religijność i przynależność religijną. Badacze stwierdzili, że o ile wiek nie miał wpływu na związek między zewnętrzną religijnością a lękiem przed śmiercią, o tyle wiek korelował z najbardziej interesującą zmienną w tym badaniu – sensem życia.

Używając najbardziej odpowiednich skal, badacze stwierdzili, że starsze osoby mają bardziej pozytywne spojrzenie na życie i mniejszy lęk przed śmiercią. Starsze osoby zgłosiły również większą frekwencję religijną i silniejszą tendencję do wiary w życie pozagrobowe. Może to być funkcją tego, że starsze osoby mają więcej doświadczenia życiowego i mniejszy strach przed śmiercią.

Przewaga ateizmu łopocze

Czy to dobrze poinformowany agnostyk czy pobożny agnostyk, agnostycy nie są już nowością. Agnostycy i ich krewni są najszybciej rosnącą demografią religijną w kraju. Nowe badanie przeprowadzone przez Pew Research Center wykazało, że ateista i agnostyk jest dumnym właścicielem ponad pół miliona mieszkańców USA. Badanie zostało oparte na ankiecie internetowej przeprowadzonej wśród 2,511 uczestników z wyżej wymienionej grupy. Wyniki były istotne statystycznie z wielu powodów, w tym z powodu wielkości wspomnianego badania i statusu socjoekonomicznego wspomnianego demografa. Wspomniana grupa była również bardziej skłonna do bycia agnostykami lub ateistami.

Postawy wobec ateistów

Kilka badań wykazało, że Amerykanie mają bardzo negatywne postawy wobec ateistów. Badania te ujawniły wzór uprzedzeń, który wydaje się być trwały w wielu grupach religijnych. Niektóre z tych badań wykazały, że uprzedzenia wobec ateistów są związane z przekonaniami, praktykami, pochodzeniem etnicznym i różnicami kulturowymi. Inne odkryły, że negatywne postawy wobec ateistów są zakorzenione w przekonaniu, że ateistom brakuje autorytetu Boga i nie można im ufać.

Niektóre badania sugerują, że ateiści są postrzegani jako mniej współczujący, mniej sprawiedliwi i bardziej szkodliwi niż osoby wierzące w religię. Badania te zostały przeprowadzone głównie na próbach zdominowanych przez chrześcijan. Jednak wyniki są niespójne w różnych grupach religijnych. Na przykład, muzułmanie mieli bardziej negatywne nastawienie do ateistów niż chrześcijanie. Ponadto, żydowscy respondenci oceniali ateistów bardzo pozytywnie. To odkrycie jest zgodne z ostatnimi dowodami, że antyateistyczne uprzedzenia są zakorzenione w moralnej zdolności osoby.

Ostatnie badanie American Religious Identification Survey wykazało, że segment niereligijny jest najszybciej rosnącym segmentem populacji. Szacuje się, że połowa Amerykanów nie zaakceptowałaby małżeństwa ateisty. Dzieje się tak pomimo faktu, że znaczna większość populacji potwierdza istnienie osobowego Boga. Jednakże, pomimo tego powszechnego przekonania, nie ma wyraźnej korelacji pomiędzy religią a pozytywnymi postawami.

W innych badaniach stwierdzono, że chrześcijanie są uprzedzeni do ateistów. Jednak badania te oparte są na pytaniach ankietowych dotyczących ateistów jako grupy, a nie postaw poszczególnych ateistów. Oznacza to, że mogą one nie być w stanie dokładnie zmierzyć uprzedzeń na poziomie indywidualnym. Ponadto mogły one odwoływać się do stereotypów na poziomie grupy, a nie do rzeczywistych interakcji międzygrupowych. W rzeczywistości wyniki kilku sondaży sugerują, że większość Amerykanów postrzega ateistów jako „zagrażających” i „niegodnych zaufania”.

W trzecim badaniu badano postawy wobec ateistów wśród amerykańskich chrześcijan. Użyto w nim paradygmatu społecznego, w którym eksperymentator swobodnie wymieniał imię hipotetycznego ateisty. Uczestnicy byli następnie proszeni o ocenę tej osoby jako „prawdziwej” istoty ludzkiej. Nie jest jasne, czy słowa na ekranie komputera rzeczywiście uruchomiły schemat poznawczy, który prowadził do pozytywnych lub negatywnych postaw wobec tej osoby. Badanie to wykazało, że ludzie byli bardziej skłonni myśleć o śmierci, gdy zostali poproszeni o ocenę hipotetycznego ateisty.

Inne badanie badało postawy wobec ateistów wśród grup żydowskich i hinduskich. Stwierdzono, że ateiści byli oceniani bardziej przychylnie przez Żydów i Hindusów, ale mniej przychylnie przez chrześcijan. Wyniki były podobne do tych z eksperymentu 2. W eksperymencie 3, zadanie podprogowego słowa pierwszorzędnego zostało wykorzystane do manipulowania poznawczą siłą znaczenia terminu „ateista”. W eksperymencie 2 również użyto podprogowego zadania na słowo pierwsze. Twierdzono, że słowo „ateista” mogło zmniejszyć jawne uprzedzenia antyateistyczne u osób o wysokim przywiązaniu do rodziców. Wyniki nie były istotne statystycznie.